Maison de la Photographie: el museo de la historia oculta de Marrakech

Marrakech es una ciudad que estimula todos los sentidos. Desde la energía caótica de Yamaa el Fna y los fragantes mercados de especias hasta los deslumbrantes colores del Palacio de la Bahía, la Ciudad Roja es un torbellino sensorial. Sin embargo, en medio del ruido y el bullicio de la medina, existen rincones tranquilos de paz donde el tiempo parece detenerse. Uno de esos lugares es la Maison de la Photographie (Casa de la Fotografía). Escondido en un tranquilo callejón residencial en el norte de la medina, este museo privado es un santuario de historia y narración visual. Al albergar una extraordinaria colección de fotografías vintage, placas de vidrio y primeras filmaciones cinematográficas capturadas entre 1870 y 1950, el museo ofrece a los visitantes una ventana a un Marruecos del pasado. Es un lugar donde puede ver el país a través de los ojos de los primeros viajeros y contemplar los rostros, paisajes y tradiciones que dieron forma al Marruecos moderno. En esta guía, exploraremos la historia del museo, lo más destacado de su colección, su hermosa arquitectura y consejos para planificar su visita.

1. Introducción: un santuario de historia en el corazón de Marrakech

Para muchos viajeros, recorrer las laberínticas calles de la medina de Marrakech puede ser emocionante pero agotador. Es fácil encontrarse esquivando motos constantemente, negociando con los tenderos y avanzando por callejones estrechos.

Escondido en la medina: una escapada tranquila

La Maison de la Photographie ofrece el antídoto perfecto para esta sobrecarga sensorial. Ubicado en el barrio de Kaat Benahid, a poca distancia a pie de la madraza de Ben Youssef, el museo se encuentra en un riad tradicional bellamente restaurado. Tan pronto como cruza la pesada puerta de madera, el ruido de la calle se desvanece, reemplazado por los suaves sonidos de la música clásica y la atmósfera pacífica de un patio lleno de luz. Es un espacio diseñado para la contemplación silenciosa, donde puede bajar el ritmo y sumergirse en la historia visual de Marruecos.

El concepto detrás del museo

Inaugurado en 2009, la filosofía central del museo es mostrar la diversidad y riqueza de Marruecos a través de la fotografía histórica. Las exposiciones se organizan de forma cronológica y temática, mostrando cómo el país pasó de ser una sociedad cerrada y preindustrial a finales del siglo XIX, a través del período del protectorado francés, hasta mediados del siglo XX. Al presentar estas imágenes, el museo actúa como un puente visual que conecta el pasado de Marruecos con su presente.

2. La colección: un viaje fotográfico (1870–1950)

En el corazón de la Maison de la Photographie se encuentra su colección de más de 10 000 documentos originales, que incluyen impresiones fotográficas vintage, negativos de vidrio, postales, revistas y primeras películas documentales.

Capturando los paisajes cambiantes de Marruecos

La colección del museo incluye obras de algunos de los fotógrafos más destacados de finales del siglo XIX y principios del XX, como George Washington Wilson, Gabriel Veyre, Marcelin Flandrin y Nicolas Muller. Uno de los aspectos más fascinantes de la colección es ver cómo han evolucionado las famosas ciudades de Marruecos:

• Marrakech: Las impresiones vintage muestran la mezquita Koutoubia erigiéndose en una llanura abierta y polvorienta, mucho antes de que se construyeran los jardines circundantes y las carreteras modernas.
• Casablanca: Las primeras imágenes documentan la rápida transformación de la ciudad de un pequeño pueblo pesquero costero a una bulliciosa metrópolis colonial inspirada en el art déco.
• El Sur: Fotografías poco comunes capturan kasbahs de adobe remotas en las montañas del Atlas y oasis del Sahara, muchas de las cuales se ven exactamente igual que hace siglos.

Retratos de la gente: comunidades bereberes, árabes y judías

Más allá de los paisajes, la verdadera alma de la colección reside en sus retratos. Los fotógrafos capturaron a los diversos grupos étnicos y culturales que conforman la identidad marroquí. Encontrará retratos impactantes y respetuosos de:

• Tribus bereberes (amazigh): Destacando la intrincada joyería de plata, los tatuajes faciales tradicionales y las capas de lana tejidas que llevaban los habitantes del Alto Atlas y el Anti-Atlas.
• Comunidades judías: Documentando los vibrantes barrios judíos (Mellahs) de ciudades como Fez y Esauira, mostrando su vestimenta única y sus celebraciones culturales.
• Vida cotidiana: Instantáneas espontáneas de comerciantes de especias, vendedores de agua, músicos y artesanos practicando sus oficios en los zocos, demostrando la continuidad de la vida diaria en Marruecos.

3. Los fundadores y la visión: preservar la memoria de Marruecos

La Maison de la Photographie es el resultado de la colaboración entre dos coleccionistas apasionados: Patrick Manac’h, un francés con un profundo amor por la fotografía y el archivo, y Hamid Mergani, un coleccionista parisino-marroquí.

El trabajo de toda una vida de Patrick Manac’h y Hamid Mergani

Durante décadas, los fundadores coleccionaron fotografías vintage de Marruecos en mercadillos, ventas de fincas privadas y archivos de toda Europa y América del Norte. Se dieron cuenta de que una parte significativa de la historia visual de Marruecos estaba dispersa fuera del país, inaccesible para el público marroquí. En 2009, decidieron devolver esta memoria colectiva a Marrakech adquiriendo un riad y abriendo el museo.

Búsqueda y restauración de documentos históricos raros

La búsqueda y preservación de estos frágiles documentos históricos es un proceso continuo. Los primeros negativos en placas de vidrio y las impresiones en papel son muy sensibles al calor, la luz y la humedad. El museo emplea técnicas de conservación para digitalizar y preservar estas imágenes, asegurando que sobrevivan para las generaciones futuras. Además, el museo funciona como centro de investigación y publica regularmente libros, catálogos y monografías sobre la fotografía histórica marroquí, contribuyendo al estudio académico de la historia del norte de África.

4. El riad: una clase maestra en arquitectura de la medina

El entorno de la Maison de la Photographie es tan impresionante como las obras de arte expuestas. El museo está ubicado en un riad tradicional de tres pisos, lo que proporciona un ejemplo perfecto de la arquitectura islámica doméstica en Marrakech.

Renovación de un riad tradicional

El riad fue cuidadosamente restaurado para preservar su carácter original al tiempo que se creaba un espacio de galería moderno y limpio. El diseño sigue la clásica distribución orientada hacia el interior de las casas marroquíes. El exterior es sencillo y discreto, sin ventanas que den a la calle, lo que garantiza la privacidad de los ocupantes. En el interior, las habitaciones se abren a un patio central, que cuenta con paredes blancas, altos arcos en las puertas y una claraboya central que inunda el edificio con una luz natural suave e indirecta.

Luz, sombras y el espacio de exposición perfecto

Esta distribución arquitectónica crea un hermoso juego de luces y sombras que mejora la experiencia de la exposición. Las paredes blancas del patio sirven como un lienzo minimalista, permitiendo que destaquen los tonos blanco y negro y sepia de las fotografías. Al pasear por las pequeñas salas que rodean el patio en cada piso, pasa de espacios luminosos y abiertos a salas más frescas y tenuemente iluminadas, creando una atmósfera íntima y acogedora que invita a los visitantes a detenerse en cada imagen.

5. La terraza de la azotea: té de menta y vistas panorámicas

Después de explorar las galerías de los pisos inferiores, los visitantes pueden subir las escaleras hasta la terraza de la azotea, que está considerada de manera generalizada como uno de los aspectos más destacados del museo.

La azotea más alta del norte de la medina

Debido a que el riad es más alto que la mayoría de los edificios circundantes, la azotea ofrece una de las mejores vistas de 360 grados en el norte de la medina. Al contemplar desde la terraza, verá:

• Un mar de tejados de arcilla rosa y ocre que se extienden en la distancia.
• Los alminares de las mezquitas de los barrios cercanos.
• Los imponentes picos de las montañas del Alto Atlas que se elevan al fondo, cubiertos de nieve durante los meses de invierno y primavera.

Un lugar para relajarse y reflexionar

La terraza cuenta con una pequeña y acogedora cafetería donde los visitantes pueden disfrutar de una tetera de té de menta tradicional marroquí, zumo de naranja recién exprimido o un almuerzo ligero de tajines y ensaladas tradicionales. La cafetería es sencilla, pacífica y mucho menos concurrida que los ruidosos restaurantes más cercanos a Yamaa el Fna. Es el lugar perfecto para escribir en su diario, leer un libro o conversar sobre las fotografías que acaba de ver mientras escucha el distante llamado a la oración resonando por toda la ciudad.

6. Guía para el visitante: ubicación, horarios y entradas

Planificar una visita a la Maison de la Photographie es sencillo, pero encontrarla puede requerir un poco de orientación.

Recorriendo el laberinto de la medina para encontrar el museo

El museo se encuentra en 46, Rue Bin Lafnane, en el distrito de Kaat Benahid de la medina. Está a unos 15 minutos a pie de Yamaa el Fna y muy cerca de la madraza de Ben Youssef y del Musée de Marrakech.

• Consejo: Dado que los callejones del norte de la medina pueden ser confusos, busque los pequeños carteles metálicos con el logotipo de la cámara del museo montados en las esquinas de las paredes. Estos carteles están colocados en cruces clave para guiarle a través de las calles estrechas. También puede descargar un mapa sin conexión (como MAPS.ME o Google Maps) antes de su paseo.

Entradas, pases de varios días y tesoros de la tienda de regalos

• Horario de apertura: El museo abre todos los días de 9:30 a 19:00.
• Entradas: La entrada cuesta 50 MAD (aproximadamente 5 USD), lo que lo convierte en uno de los museos más asequibles de Marrakech. Lo mejor de todo es que su entrada funciona como un pase de varios días. Puede volver al museo (y a su terraza de la azotea) de forma gratuita tantas veces como desee durante su viaje a Marrakech.
• Tienda de regalos: La planta baja alberga una magnífica tienda donde puede comprar impresiones de alta calidad de las fotografías expuestas, postales personalizadas, libros y láminas. Comprar una impresión es una excelente manera de llevarse un pedazo de la historia de Marruecos a casa mientras apoya el trabajo de archivo continuo del museo.

7. Conclusión: por qué la Casa de la Fotografía es una visita obligada

En una ciudad llena de monumentos y palacios grandiosos, la Maison de la Photographie destaca por su sencillez, intimidad y enfoque humano.

Ver Marrakech a través de otro lente

Mientras que los sitios grandiosos como el Palacio de la Bahía o las Tumbas Saadíes le muestran la riqueza y el poder de los gobernantes históricos de Marruecos, este museo le muestra la vida de su gente común. Las fotografías vintage expuestas capturan la dignidad, la resiliencia y la belleza de la vida cotidiana en el pasado de Marruecos. Comprender de dónde viene Marruecos le permite apreciar el país por el que viaja hoy a un nivel mucho más profundo.

Apoyando la preservación de la historia visual de Marruecos

Al visitar la Maison de la Photographie, no solo está disfrutando de una hermosa galería de arte, sino que está apoyando directamente la preservación de la memoria colectiva de una nación. Por su atmósfera pacífica, su importancia histórica y sus espectaculares vistas desde la azotea, la Casa de la Fotografía es una visita absolutamente obligada para cualquiera que busque descubrir el verdadero corazón y la historia de Marrakech.